Eindelijk vakantie

Na Nieuw-Zeeland, Singapore en Kuala Lumpur waren we wel toe aan vakantie 😉 Dat wil zeggen; zon, zee en strand en verder heel weinig. Maar voordat we onze lauweren lieten rusten op een tropisch eiland hadden we nog één tussenstop: Georgetown.

Maleisië is één van de rijkere landen in Zuidoost Azië. We hebben zelf de andere landen nog niet bezocht, maar we vinden Maleisië goed georganiseerd en er behoorlijk aangeharkt uitzien. Dat dit zo is hebben we ook begrepen van andere reizigers die veel in Azië hebben gereisd. Reizen door het land gaat dan ook soepel. We namen vanuit Kuala Lumpur de intercity naar Buttersworth, een reis van vier uur. Vanuit Buttersworth neem je dan de Ferry naar Georgetown wat op het eiland Penang ligt. Een tocht van hooguit een kwartier.

Georgetown

Het oude centrum van Georgetown staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. Het staat bekend om het lekkere eten verkrijgbaar in de vele eetstalletjes, de koloniale bouwwerken en graffiti van de Litouwse Ernest Zacharevic. Georgetown is zeker geen kleine plaats, er wonen bijna een miljoen mensen. Het is een chaotische stad met kleine straatjes en druk verkeer. Zoals je dat voorstelt bij een Aziatische stad.

Moskeeën, Hindoeïstische en Chinese tempels

Maleisië kent, net zoals Singapore, drie grote bevolkingsgroepen; Maleisiërs, Chinezen en Indiërs. De Islam is de officiële godsdienst, maar dat betekent niet dat andere religiën verboden zijn. Je ziet dan ook een kleurrijke afwisseling van moskeeën, hindoeïstische en Chinese tempels met evenveel kleurrijke mensen. In Georgetown heb je dan ook een Chinatown en een Little India, maar op kleinere schaal dan in Singapore. In Singapore vonden we Chinatown, ondanks de drukte, op de een of andere manier sereen, rood, de kleur van geluk, voerde de boventoon en de Chinese muziek was rustgevend. Little India overrompelde ons, uiteraard was het ook druk, maar de felle kleuren, de diverse harde muziek uit de winkeltjes en al het goud wat er blonk was voor ons een beetje teveel. In Georgetown was het allemaal gemoedelijker en leek het wat meer in elkaar over te vloeien. En al die verschillende culturen leidt ook tot grote diversiteit aan lekker eten.

Langkawi

Twee dagen in het hete Georgetown waren genoeg voor ons. Vanuit daar namen we de Ferry naar Langkawi. Een boottocht van bijna 5 uur in een volle boot waarin we vastzaten als sardientjes in blik. Langkawi heeft alles in zich om een enorm feesteiland te zijn. Het is een belastingvrij eiland dus drank en sigaretten zijn spotgoedkoop, het heeft prachtige witte stranden maar het is ook groen, het heeft lekkere eettentjes en barretjes en er zijn genoeg activiteiten om je te vermaken. Maar een feesteiland is het niet, toeristisch is het wel, maar helemaal niet druk, het is heel gemoedelijk. Ook onze hostel droeg bij aan het relaxte vakantiegevoel. We verbleven in The Crowded House, een simpel en goedkoop verblijf, maar schoon, kleurrijk en heel gezellig. Het jonge Franse stel dat deze plek runt zorgt voor lekkere BBQ’s dus voor je het weet zit je avondenlang gezellig te borrelen met andere vakantiegangers. Kortom voor ons een ideale vakantiebestemming!

Op de scooter

Op Langkawi kun je zonder problemen een scooter huren om het eiland mee te verkennen. De wegen zijn goed, er is weinig verkeer en het verkeer dat er is houdt rekening met scooters. En het is heerlijk op de scooter. Het is natuurlijk tropisch warm, de thermometer heeft de 40 graden wel aangeraakt tijdens ons verblijf, maar op de scooter voel je de verkoelende wind. Je rijdt door het Langkawese leven, wuivende palmen, overstekende varanen, eetstalletjes met laksa, nasi en roti canai, makaken die langs de weg elkaar zitten te vlooien of hun buit uit de vuilnis verorberen, kleurrijke gehoofddoekte vrouwen die ook op de scooter rondscheuren, mooie gebouwen en oude krotjes, prachtige en rustige witte stranden, het is er allemaal.

Maleisiërs

We ervaren de Maleisiërs als hele lieve vriendelijke mensen. Ze zijn vaak ook nieuwsgierig naar je, op een leuke manier. Wij zijn alleen in Kuala Lumpur en op toeristische plekken geweest, maar ik kan me voorstellen dat als je in minder toeristische plaatsen komt je veel bekijks kan hebben als Europese vrouw. In Kuala Lumpur ervaarden we het een beetje en in de trein onderweg naar Buttersworth zat een Scandinavisch gezin waarbij een Maleisisch stel graag op de foto wilden met hun oudste blonde dochter.

Contrasten

Maleisië is islamitisch wat betekent dat de vrouwen bedekt gekleed gaan, dus daar wil je dan ook wel rekening mee houden. In Kuala Lumpur droegen we lange broeken. In de meer toeristische plaatsen zie je veel meer diversiteit en kan korte broek ook prima. Terwijl ik dit schrijf, aan het strand, zag ik een Jetski bestuurd door een Maleisische jongen in zwembroek met achterop een blond meisje in bikini en ze versleepten een bananenboot met daarop een Arabisch stel, de vrouw in burka met haar man, gekleed in lange broek en korte mouwen blouse achter zich. Kortom het is hier allemaal aanwezig en allemaal even gemoedelijk. Misschien moet Trump hier eens een kijkje komen nemen om te zien hoe het ook kan…

Volgende stop: Koh Tao

Vanuit Langkawi zit je binnen ongeveer anderhalve uur met de Ferry in Thailand. Morgen vertrekken we richting het Thaise eilandje Koh Tao waar Pris d’r duikbrevet gaat halen. Het wordt een lange reis, ferry, bus en nachtboot… to be continued…